À la pointe méridionale de l’Espagne, au cœur du parc naturel du détroit de Gibraltar, s’élèvent les vestiges d’une petite Pompéi espagnole, ceux de la ville antique de Baelo Claudia.

Cette ancienne ville romaine, située au milieu de pâturages sauvages, et verdoyants, bordée de reliefs escarpés, avec pour horizon les rivages du Maroc, attire depuis toujours les voyageurs.

Ces ruines romaines constituent des traces impressionnantes de la présence romaine en Espagne, durant la période florissante de l’Empire romain, au 1er siècle apr. J.-C., suite aux échanges commerciaux avec l'Afrique du Nord.  

Bien que prospère sous l'empereur Claude, le village de pêcheur déclina par la suite. Victime d’un violent séisme dès le milieu du 1er siècle P.C., la petite cité a été par la suite restaurée, reconstruite et grandement embellie, pour être endommagée par un nouveau séisme probablement au IVe siècle. Elle fut abandonnée au VIe s.

La ville servait d’étape pour ceux qui voulaient faire la traversée à destination de Tanger en Maurétanie. Nombre de voyageurs devaient donc s’y arrêter, une journée ou davantage, dans l’attente de l’embarquement pour le Maroc.

Nous flânons entre les portiques de ses monuments, déambulons sur son forum, découvrons son étonnant théâtre romain, son ancienne basilique, ses thermes,  son temple d'Isis, et ses anciens ateliers de salaison, entre autres... 

Ces ateliers de salaison produisaient du poisson, ainsi qu’une spécialité romaine nommée « Garum » : un assaisonnement à base de thon.

A l’époque ils pouvaient déguster quelques poissons fraîchement pêchés qui, lorsqu’ils étaient salés,  faisaient  la réputation de la ville. Ils produisaient aussi une spécialité romaine, nommée « Garum » : un assaisonnement à base de thon. 

Le théâtre,  un modeste édifice pouvait accueillir environ 5000 spectateurs. Le monument  était complété par des ornements en stuc, pour certaines parties du bâtiment de scène, et par un mobilier en marbre, dont subsistent les deux statues de Silène.

Le théâtre romain de Baelo. 

Dans cette baie, au milieu des montagnes et des prairies, au pieds des colonnes redressées de la basilique romaine de Baelo, sous le regard de l’Empereur Trajan, les  visiteurs continuent de s’émerveiller dans ce cadre bucolique, le temps d’une journée.

Colonnes et statue de l'empereur Trajan

Un musée moderne, avec de belles vues sur la mer, présente aux visiteurs de nombreux objets du site archéologique, avec un parking ombragé, une boutique.  

J'espère que cette balade vous a plu, et que vous êtes tombés comme nous sous le charme de ce lieu apaisant ! Merci pour vos commentaires qui me font toujours beaucoup plaisir !