Après la visite du théâtre antique d'Orange, nous visiterons juste en face le Musée d'Art et d'Histoire d'Orange. Située à une trentaine de kilomètres au nord d'Avignon, elle a été fondée en 35 avant J-C par des vétérans de l'armée romaine sous le nom de "Colonia Julia Secundanorum Arausio". Son nom actuel est une déformation direct de son nom latin "d'Aurausio", tout comme beaucoup de villes de la région.  

Vieux plan de la ville d'Orange

Installé en 1933 dans un hôtel particulier du 17ème siècle situé face au Théâtre Antique, demeure de Georges Van Cuyl, gentilhomme hollandais qui était chargé par le prince d’Orange de l’armement du château de la Colline. 

Jolie cheminée de l'hôtel particulier à l'étage.

Il comporte une section gallo-romaine et une section consacrée à l’histoire d’Orange, de la préhistoire à nos jours. 

Au rez de chaussée est évoquée l’histoire d’Orange, du Moyen Age aux princes hollandais d’Orange-Nassau. Des objets témoignent de la vie quotidienne dans la Principauté, autrefois.

Pour connaître l’histoire du tissu provençal : des toiles peintes du 18ème siècle illustrent les différentes étapes de l’impression des Indiennes de la Fabrique Wetter. De nombreux détails représentent les différentes étapes de l’impression de ces cotonnades qui firent la richesse de ces industriels. 

Peinture de la fabrique Wetter

 Après de nombreuses fouilles conduites durant les deux derniers siècles à Orange, il a été découvert dans le Théâtre ainsi que dans d’autres structures monumentales romaines, des décorations antiques. La mosaïque des Centaures a été retrouvée dans les caves de l’îlot Pontillac, situé au cœur de la ville. Elle vient d’être restaurée dans les ateliers du Musée de l’Arles Antique. 

La mosaïque des Centaures

Des reliefs décorant le mur de scène du Théâtre sont également exposés ici : des aigles tenant dans leurs becs des guirlandes de lauriers, de fleurs et de fruits ou encore un relief représentant un combat de cavaliers et de fantassins. 

La salle des cadastres :

Cette salle présente les fragments de 3 cadastres romains gravés sur des plaques de marbre. Ils ont été gravés en 77 après J.C. dans le cadre d’une révision complète de la propriété foncière décidée par l’Empereur Vespasien.  Découverts en 1950, rue de la République, ils révèlent l’organisation foncière de la colonie d’Orange, fondée en 35 avant J.C., en précisant la situation géographique des terres recensées, leur superficie, leur valeur d’imposition et leur statut juridique. 

Cadastres romains.

Au centre de la pièce se trouve une mosaïque du Ier siècle dite « aux amphorettes ». 

D'autres pavements évoquent la richesse des maisons de l'Orange antique comme un assemblage géométrique de marbres colorés. 

Enfin, des frises du Ier siècle proviennent de la décoration du mur de scène du Théâtre, qui témoignent du décor architectural de ce dernier.

  Frises du mur de scène du théâtre antique. 

Bonne fin de semaine à tous,  et merci encore à tous ceux qui me suivent. Je vous emmènerai en Catalogne, dans un prochain billet, voir des coulées de lave basaltique.