Briançon : la ville la plus haute de France

Je vous emmène aujourd’hui dans les Alpes du Sud, à la découverte de l’une des principales villes fortifiées de la région, que nous avons beaucoup aimé, à la frontière avec l’Italie : Briançon.

Située à environ 15 kilomètres de la frontière italienne, Briançon, avec ses 11 000 habitants, est notamment connue grâce à sa cité Vauban classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Briançon est également la « grande » ville la plus haute de France, située à 1326 mètres d’altitude.

Briançon attire un nombre important de touristes, notamment en période hivernale du à la proximité de la ville avec deux des plus importantes stations de ski des Alpes du sud : Serre-Chevalier et Montgenèvre.

La Cité Vauban

La cité médiévale de Briançon est idéalement située sur un promontoire escarpé, entourée par un mur d’enceinte. A la fin du XVIIème siècle, Louis XIV envoie Vauban à Briançon, emplacement stratégique pour défendre les accès à la France par les Alpes et contrer la menace du Duc de Savoie.

Lors de ses visites, Vauban décide de sécuriser davantage la ville et fait ériger une seconde enceinte, plus haute et ponctuée d’imposantes portes.

La collégiale Notre-Dame

Lors de la construction des remparts, l’église médiévale de Briançon est détruite car située hors des fortifications.

Après quelques années de messes au sein de l’église des Cordeliers, les briançonnais demandent à Louis XIV une aide pour édifier un nouveau lieu de culte à l’intérieur de la cité.

Ses petites rues et ses places

Si vous projetez de visiter Briançon, n’hésitez pas à flâner et à vous perdre dans les vieilles rues pavées de la Cité Vauban.

Sur les façades colorées de certaines maisons, vous pourrez admirer de nombreux cadrans solaires directement peints sur les murs.

En montant la rue principale piétonne de la Cité Vauban, vous apercevrez à vos pieds, au milieu de la rue, la célèbre Gargouille de Briançon.

Une petite rigole qui permet à l’eau de s’écouler sans vous mouiller les pieds.

L’eau est omniprésente dans la ville comme en témoigne les nombreuses fontaines et les puits que vous ne manquerez pas d’admirer lors de votre balade.

Les places de la vieille ville de Briançon sont particulièrement belles et donnent envie de s’y installer pour déguster une bonne crêpe ou une boisson chaude.

Il faut s'attarder sur la Place d’Armes, au cœur de la ville. Cernée de maisons aux couleurs vives, elle est agrémentée d’un puits dont la construction fut ordonnée par Vauban.

Ce puits était le seul point d’approvisionnement en eau à l’intérieur des murs. En cas de siège, il était essentiel à la survie des habitants.

Le fort du Château

Terminez votre visite du centre ancien par le fort du Château, reconstruit au XIXème siècle sur les bases du château médiéval construit au XIVème siècle.

Celui-ci comporte encore un magasin à poudre doté de voûtes et de contreforts, une caserne, des plateformes et des abris souterrains.

La ville fortifiée est un incontournable de la région qu’il ne faut louper sous aucun prétexte. J'espère que cette balade vous a plu, un peu de couleur dans la grisaille, et le froid de l'hiver, pour vous réchauffer le coeur !